En bref ⚡
Le frêt désigne à la fois les marchandises transportées par un moyen de transport (maritime, aérien, routier ou ferroviaire) et le coût associé à ce service de transport. Il constitue un élément central du commerce international, représentant souvent 10 à 30% du coût total d'une importation.
Introduction
Beaucoup d’importateurs confondent le frêt avec le simple coût du transport. Cette confusion génère des erreurs budgétaires majeures lors des opérations d’import/export. Le frêt englobe en réalité plusieurs composantes tarifaires et répond à des règles spécifiques selon le mode de transport choisi.
Dans la chaîne logistique internationale, maîtriser le frêt permet d’optimiser ses marges, de négocier efficacement avec les transporteurs et d’anticiper les coûts réels d’acheminement. Ce concept influence directement la compétitivité commerciale de toute entreprise exportatrice ou importatrice.
- Le frêt varie selon le mode de transport : maritime ($/conteneur), aérien ($/kg), routier ($/palette)
- Il inclut généralement le transport principal, mais exclut souvent les frais annexes (manutention, douane)
- Les Incoterms définissent qui assume le coût du frêt entre vendeur et acheteur
- Le frêt maritime représente 80% du commerce mondial en volume
- Les variations saisonnières peuvent multiplier les tarifs par 3 à 5 en période de haute demande
Approfondissement & Expertise
Le frêt se décompose en plusieurs éléments tarifaires distincts. Le frêt de base correspond au tarif principal négocié avec le transporteur, calculé selon le poids, le volume ou l’unité de chargement. Les surcharges (BAF pour carburant, CAF pour devise, PSS pour pic saisonnier) s’ajoutent systématiquement au tarif de base.
La règle du poids/volume s’applique universellement : le transporteur facture selon le paramètre le plus avantageux pour lui. En aérien, on calcule le poids volumétrique (L×l×h/6000). En maritime, le conteneur est facturé à l’unité, mais le groupage (LCL) suit la règle du mètre cube ou de la tonne.
Les Incoterms déterminent le point de transfert du frêt. En FOB (Free On Board), le vendeur paie jusqu’au port de départ ; l’acheteur assume le frêt international. En CIF (Cost Insurance Freight), le vendeur paie le frêt jusqu’au port de destination. Cette répartition impacte directement la trésorerie et les déclarations douanières.
Le connaissement (Bill of Lading en maritime, Air Waybill en aérien) matérialise juridiquement le contrat de frêt. Ce document prouve la prise en charge des marchandises et leur transfert de propriété. Selon la Direction Générale des Douanes, il constitue une pièce obligatoire pour le dédouanement.
Chez DocShipper, nous négocions des tarifs contractuels avec plus de 50 compagnies maritimes et aériennes mondiales. Cette position nous permet d’obtenir des réductions de 20 à 40% par rapport aux tarifs publics, tout en garantissant des espaces réservés même en haute saison.
Exemples Concrets & Données
Pour comprendre l’impact du frêt, analysons trois scénarios réels d’importation depuis la Chine vers la France en 2024.
| Mode de Transport | Volume | Frêt de Base | Surcharges | Coût Total | Délai |
|---|---|---|---|---|---|
| Maritime FCL | 1×20′ conteneur | 1 800 € | 450 € | 2 250 € | 28-35 jours |
| Maritime LCL | 5 m³ | 75 €/m³ | 125 € | 500 € | 32-40 jours |
| Aérien | 500 kg | 4,50 €/kg | 380 € | 2 630 € | 5-8 jours |
| Express (DHL/FedEx) | 100 kg | 12 €/kg | 150 € | 1 350 € | 3-5 jours |
Cas pratique : Optimisation du frêt pour un importateur de textile
Un importateur français commande 8 m³ de vêtements (1 200 kg) depuis Guangzhou. Le calcul du poids volumétrique en aérien donne : 8 m³ × 167 = 1 336 kg taxables. Le frêt aérien coûterait 6 012 € (4,50 €/kg). En maritime LCL, le coût serait de 725 € (75 €/m³ + surcharges). L’économie atteint 5 287 €, soit 88% du coût initial.
Chez DocShipper, nous analysons systématiquement le ratio poids/volume de chaque expédition. Cette expertise permet de sélectionner le mode optimal et d’éviter les surcoûts liés à une mauvaise évaluation du frêt applicable.
- Saisonnalité : Les tarifs maritimes augmentent de 150% entre août et octobre (pic avant Noël)
- Négociation : Un volume annuel de 50 conteneurs permet d’obtenir 25% de réduction sur les tarifs spot
- Consolidation : Regrouper 3 petites expéditions en 1 conteneur réduit le frêt unitaire de 40%
- Routing : Un transbordement peut réduire le frêt de 20% mais ajoute 7-10 jours de transit
- Incoterm : Passer de EXW à FOB transfère 300-500 € de frais locaux chinois au vendeur
Conclusion
Le frêt représente bien plus qu’une simple ligne budgétaire : il structure toute la stratégie logistique internationale. Sa maîtrise technique et tarifaire détermine la rentabilité des opérations d’import/export et la compétitivité commerciale sur les marchés globaux.
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📚 Quizz
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FAQ | Frêt : Définition, Calcul & Exemples Concrets
Les deux orthographes coexistent en français. "Frêt" avec accent circonflexe est la forme classique, tandis que "fret" sans accent est acceptée depuis les réformes orthographiques de 1990. Les deux désignent le même concept logistique.
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