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Qu’est-ce que la logistique de la chaîne du froid ?
Les produits dont la température est contrôlée comme les aliments surgelés, les produits pharmaceutiques et enfin le vaccin COVID-19, voyagent tous via la logistique de la chaîne du froid. Quand on parle de logistique on fait référence à chaque étape que le produit prend pour se rendre de son usine de fabrication au point de livraison final. Afin de garantir que les produits suivent un processus ininterrompu, à une température contrôlée pendant le stockage, le transport et la distribution, il est nécessaire qu'il y ait une planification, une attention et une cohésion précise.
La cohésion de nombreuses pièces complètes est nécessaire à tout l'acheminement de ces stocks de vaccins. De la fabrication, en passant par le transport, le stockage, jusqu'à la livraison. L'industrie du fret appelle ce processus « logistique de la chaîne de froid ».
La chaîne du froid est tout simplement le maintien du froid pour certains produits de consommations. Elles peuvent être réfrigérées, dans ce cas il faut les préserver à une température positive, ou congelées et dans ce cas il faut les préserver à une température négative. Le froid est utilisé pour la conservation des produits alimentaires ou pharmaceutiques parce qu'il est limité voire stoppé les développements de micro-organismes qui peuvent être néfastes. Tous les professionnels du secteur doivent respecter la législation concernant les températures de conservation afin de maintenir la chaîne du froid aux niveaux de fabrication, de stockage, de transport et de distribution des produits.
Ces manœuvres restent en grande partie un mystère pour le grand public. Cependant, comment face à un manque de transparence quant au processus impliqué, la population peut-elle se fier à la totalité d'une chaîne d'approvisionnement inconnue à ses yeux ? Il est nécessaire de décrire de quoi à l'air le trajet de l'usine de fabrication jusqu'au site de vaccination.
Transport
Pendant le transport du produit, chaque acteur présent lors de ce processus doit être en mesure de montrer que le produit est bien resté à la température d'expédition appropriée. Afin de certifier l'intégrité du produit pendant le transit, les entreprises doivent être en mesure de signaler que le produit est resté à la température d'expédition appropriée à chaque étape de son voyage. Pour ce faire, les expéditeurs peuvent être équipés de capteur de température pour envoyer les données de température vers un centre de surveillance.
Lorsqu'il s'agit d'un produit aussi important que le vaccin COVID-19, il est impératif que des systèmes et des alarmes soient en place pour alerter lorsque les températures des paquets tombent sous le seuil autorisé. Et c'est de cette façon que les parties peuvent prendre des mesures proactives pour préserver les produits et éviter leur perte. Lors de l'expédition de tout fret, le suivi GPS est très important pour assurer que le colis reste sur son bon chemin.
Cependant, le suivi et le traçage du vaccin COVID-19 se différencie du suivi de fret typique. Dans une expédition classique, l’expéditeur peut suivre seulement le camion dans lequel le fret voyage. Alors que pour le vaccin, ses fabricants et les autres parties investies peuvent avoir besoin de suivre chaque colis individuel afin de s’assurer qu’ils arrivent bien aux installations désignées par l’État. En somme, la surveillance performante de l'emplacement et de la température des vaccins nécessite un ensemble avancé de systèmes connectés et de capteurs.
Tous les partis impliqués dans le transport du vaccin ont pour priorité absolue l’intégrité du vaccin, ce qui n’est pas surprenant. Selon le site Web de Pfizer, la société suit l'emplacement et la température de chaque expédition de vaccin à l'aide de capteurs thermiques compatibles GPS qui chargent les données vers des tours de contrôle, qui surveillent elles l'intégrité du produit 24h/24, 7j/7. Pfizer assure que ces appareils lui permettent de « prévenir de manière proactive les écarts importuns et d'agir avant qu'ils ne se produisent ». UPS, transporteur clé du vaccin de la COVID utilise une technologie de suivie de commande assez similaire. Celle-ci permet de garantir la surveillance de l’emplacement et des donnés de températures des colis de vaccins par le centre de commande des soins de santé de la société.
Entreposage
La choisi la plus importante est que le personnel de chaque partie de la chaîne d'approvisionnement soit formée à la manipulation du produit . Qu'il s'agit du chauffeur de camion ou du magasinier. Voici un exemple de ce à quoi cela ressemble dans un centre de distribution, plus particulièrement un centre McKesson pour le vaccin Moderna COVID-19.
McKesson Corporation est nommé plus grand distributeur américain de vaccin contre la grippe saisonnière en 2020, par le CDC (Centres américains de prévention des maladies), le « distributeur centralisé » des vaccins COVID-19 réfrigérés (2-8° C) ou congelé ( -20°C). McKesson distribue seulement que le vaccin Moderna à l'heure actuelle, laissant Pfizer distribuer directement son propre vaccin.
En quoi diffèrent ces deux vaccins et comment ces différences affectent-elles la logistique du transport ?
Le vaccin Pfizer-BioNTech a été développé par Pfizer Inc., une centrale pharmaceutique américaine, et BioNTech son partenaire allemand, qui est une société de biotechnologie. Le vaccin qu’ils ont élaboré à un taux d’efficacité de 95% et est recommandé pour des patients âgés de plus de 16 ans et il nécessite l’administration de 2 doses avec 21 jours d’intervalles. Ce vaccin a été autorisé à l’utilisation d’urgence le 11 décembre 2020 aux États-Unis par la FDA (Food and Drug Administration) pour une distribution immédiate.
Le vaccin de Moderna lui, développé par Moderna Inc, société basé a Cambridge, a été autorisé seulement sept après l’autorisation du vaccin Pfizer, pour une utilisation d’urgence le 18 décembre 2020. Celui-ci a un taux d’efficacité pratiquement égale au Pfizer (94%). Destiné aux patients de plus de 18 ans, il nécessite également l’administration de 2 doses mais ici à 28 jours d’intervalles.
Malgré le fait que les deux vaccins utilisent la technologie de l'ARNm, leurs structures individuelles sont différentes et nécessitent des environnements de stockage bien différents.
Il est couramment dit que le vaccin Pfizer-BioNTech nécessite d’être stocker à des températures plus froides que celles de l'Antarctique. Et bien c’est bien réel, le vaccin Pfizer doit rester à une température de -70°C, et ce, au risque de diminuer l’efficacité de celui-ci. En effet, cela pose toute sorte de défis logistiques durant le processus d’expédition, outre le fait que la neige carbonique peut être toxique lorsqu’elle est cloîtré dans un espace étroit.
En revanche, le vaccin Moderna lui doit rester à 20°C, une température relativement “douce”. Cela rend son transport et son stockage plus facilement gérables.
Comment est-ce que les vaccins restent au froid pendant l’expédition ?
Il faut savoir que, pour le vaccin H1N1 2009 contre la grippe, la plage de températures de stockage et de transport était entre 2 °C et 8 °C. Nous sommes très loin des températures requises pour le vaccin contre la COVID. Celui-ci nécessite un environnement de stockage au froid sans précédent de l'usine à la clinique. Nous allons voir comment chaque fabricant accomplit cette tâche.
Afin de s'assurer que le vaccin reste dans la plage de température adéquate, Pfizer a développé selon son site Web des expéditeurs thermiques, spécialement conçus pour garder les conditions de température de stockage conforme de -70 °C jusqu'à 10 jours sans ouverture, en utilisant de la neige carbonique. Dix jours est plus que suffisant pour que le vaccin atteigne l'installation prévue. Pour un voyage par voie terrestre et aérienne, les vaccins de la société atteignent leur destination en un ou deux jours.
Cependant, un autre problème se pose lorsque les vaccins arrivent au site d'administration final. Il se peut que les sites d’administration des vaccins ne disposent pas de système de réfrigération ultra-froid qui permettent de maintenir le vaccin à sa température de -70 °C. Ces sites peuvent autant être des hôpitaux que des pharmacies, des établissements de soins de longue durée ou des cliniques mobiles. Il faut savoir que les congélateurs typiques que nous avons à domicile ne peuvent pas descendre en dessous des -18 °C environ. Mais heureusement, l'expéditeur thermique de Pfizer qui fait la taille d'un bagage à main agit comme son propre système de réfrigération, la seule condition est que le personnel du site reconstituent le stock de glace carbonique tous les cinq jours.
Le vaccin de Moderna suit un procédé légèrement différent. Une fois que le vaccin a quitté l'usine de fabrication et se rend dans un centre de distribution, le personnel qualifié met dans chaque glacière les doses accompagnées de capteurs thermiques pour surveiller la température du paquetage tout au long du voyage. Ces glacières fonctionnent avec des packs de gel froid, plutôt que de la glace sèche pour le vaccin soit maintenu dans la plage de température adaptée. Une fois les vaccins arrivés au site d'administration, ils sont décongelés par les professionnels de la santé. Ceux-ci restent stables durant près de 30 jours à des températures de réfrigération standards, c’est-à-dire de 2 à 8 °C. Le vaccin Moderna est donc plus facile à stocker dans la plupart des cliniques et pharmacies car il a des exigences de température moins strictes.
Cependant, la technologie d'emballage froid ne sert à rien si le paquetage sort de la zone de température imposée en raison d’éventuels incidents de la chaîne d'approvisionnement comme les pertes, les retards d'expédition ou d'autres. C'est là que se joue l'importance de la logistique de la chaîne du froid.
Qui sont les transporteurs en charge du vaccin ?
UPS et FedEx sont les principales sociétés de transport qui sont chargées du déplacement des vaccins COVID-19. Toutefois, dans les débuts du déploiement du vaccin Moderna, des sous-traitants comme XPO Logistics ou Boyle Transportation ont aidé au transport des vaccins vers les aéroports et autres lieux de transfert.
Il existe des flottes spécialisées dans le transport de fret pharmaceutique, ce sont eux qui sont le mieux préparées pour déplacer les vaccins COVID-19 ultra-sensibles. Les équipes de ces sociétés sont expérimentés en ce qui concerne les suivies rigoureux de température et de validation de température. Ce qui représente les choses les plus importants au cours de ce processus. Les remorques sont équipées de capteurs qui ont pour rôle la surveillance, l’enregistrement et le signalement qui veilles à ce que la température de la remorque reste dans la plage appropriée. En plus de ses systèmes de surveillance, les flottes sont déjà soumises à des audits de qualité et des certifications approfondis basés sur les normes mondiales pour le transport des médicaments. De quoi avoir la tranquillité d'esprit que le vaccin voyage selon les normes les plus élevées.
